چیلـر از کلمـه لاتـین Chill به معنای سرد کردن گرفته شده است. جهت ایجاد برودت چرخه های گوناگونی مورد استفاده قرار می گیرند از جمله مهم تـرین آنها میتوان چرخه تبرید تراکمی، چرخه تبرید جذبی و چرخه تبرید ترموالکتریک را نام برد.

نیروگاههای ترموالکتریک آب را برای ایجاد بخار به جوش آورده و سپس توربینها را برای تولید برق به گردش در می آورند. گرمای لازم برای جوشاندن آب می تواند از سوختن سوخت، واکنش های هسته ای، از خورشید تامین شود. هنگامی که بخار از یک توربین عبور می کند، قبل از اینکه برای تولید برق بیشتر مجددا مورد استفاده قرار گیرد، باید با خنک سازی به آب تبدیل شود. آب سردتر بخار را به طور موثرتر سرد کرده و بازدهی تولید انرژی الکتریکی را افزایش می دهد.