نیروگاههای ترموالکتریک آب را برای ایجاد بخار به جوش آورده و سپس توربینها را برای تولید برق به گردش در می آورند. گرمای لازم برای جوشاندن آب می تواند از سوختن سوخت، واکنش های هسته ای، از خورشید تامین شود. هنگامی که بخار از یک توربین عبور می کند، قبل از اینکه برای تولید برق بیشتر مجددا مورد استفاده قرار گیرد، باید با خنک سازی به آب تبدیل شود. آب سردتر بخار را به طور موثرتر سرد کرده و بازدهی تولید انرژی الکتریکی را افزایش می دهد.

همانند موجودات زنده که بدون آب نمی توانند زنده بمانند، پالایشگاه های نفت و کارخانه های پتروشیمی نیز بدون آب نمی توانند کار کنند. آب در سیستم های خنک کننده آبی، برای تهیه بخار و سیستم اطفا حریق استفاده می شود. فرآورده های نفتی و سوخت هایی که پس از تقطیر و فرآیندهای مختلف کاتالیزوری و کراکینگ تولید می شوند، باید سرد شوند. آب بهترین سیال برای این کار است.