Introducción: ¿Realmente reduce el anticongelante el calor del sistema?

Sí, pero no debido al anticongelante en sí, sino a los cambios en las propiedades físicas del fluido circulante.

El anticongelante (generalmente a base de etilenglicol o propilenglicol) reduce el punto de congelación del agua, pero al mismo tiempo:

• Reduce su capacidad calorífica específica.
• Aumenta su viscosidad (espesor).
• Reduce ligeramente su conductividad térmica.

Estos cambios conducen naturalmente a una ligera disminución en la eficiencia de la transferencia de calor; sin embargo, esta pérdida es predecible, manejable y, en muchos casos, compensable.

En este artículo examinaremos, con detalles técnicos prácticos y comprensibles:

• ¿Cuánto disminuye realmente la eficiencia?
• ¿Qué factores agravan o reducen esta pérdida?
• ¿Cómo podemos minimizar este efecto eligiendo el anticongelante adecuado y ajustando el sistema?

¿Por qué se piensa que el anticongelante reduce el "calor del sistema"?

Muchos usuarios —especialmente en viviendas de montaña— perciben lo siguiente tras llenar el sistema de calefacción con anticongelante:

• Los radiadores se calientan menos.
• El equipo trabaja más, pero la temperatura ambiente no aumenta.
• El consumo de gas o electricidad ha aumentado.

Esta percepción es muy real, pero la causa no es un "mal anticongelante", sino la diferencia en las propiedades termofísicas entre el agua pura y la solución de glicol.

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Propiedades físicas del anticongelante frente al agua: ¿qué cambia?

1. Capacidad calorífica específica

• Agua pura: ~4,18 kJ/kg·K
• Solución de etilenglicol al 50 %: ~3,3 kJ/kg·K

→ Reducción de ~21 % en la cantidad de calor que cada kilogramo de fluido puede transportar.

Resultado práctico:Para transferir la misma cantidad de calor, el fluido debe circular a un caudal mayor o tener una temperatura de entrada más alta.

2. Viscosidad

• La mezcla es más viscosa (espesa) que el agua (especialmente a bajas temperaturas).
• A 0 °C, la viscosidad de una solución de etilenglicol al 50 % es aproximadamente tres veces mayor que la del agua.

Resultado práctico:La bomba de circulación debe realizar más trabajo → Aumenta el consumo de energía.

 3. Conductividad térmica

• Agua: ~0,6 W/m·K
• Solución de glicol al 50 %: ~0,45 W/m·K

→ Reducción de ~25 % en la capacidad de transferir calor desde la pared de la tubería al fluido.

Resultado práctico:La transferencia de calor en los intercambiadores se vuelve ligeramente más lenta.

Datos estructurados:

Tres factores principales que reducen la eficiencia térmica al utilizar anticongelante:

1. Disminución de la capacidad calorífica específica

2. Aumento de la viscosidad

3. Reducción de la conductividad térmica

¿Cuánto disminuye realmente la eficiencia? (Cifras reales)

Muchas personas piensan que "el calor del sistema se reduce a la mitad", pero la realidad es distinta:

Punto clave:

En la mayor parte de Irán (incluso en las zonas de Alborz y Zagros), una concentración del 20–30 % es suficiente para evitar la congelación a temperaturas de hasta -15 °C.

En este rango, la pérdida de eficiencia es inferior al 6 %, lo cual es prácticamente imperceptible.

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¿Qué factores agravan esta pérdida de eficiencia?

1. Utilizar una concentración excesiva

Mucha gente piensa que "cuanto más denso, mejor". Este error común provoca que:

• El fluido se vuelva demasiado espeso.
• La bomba no pueda generar suficiente caudal.
• Los radiadores permanezcan fríos.

✅Solución: Ajuste siempre la concentración según la temperatura mínima de la zona.

Ejemplo:

• Temperatura de -10 °C → 25 % de anticongelante
• Temperatura de -20 °C → 35 % de anticongelante

2. Utilizar anticongelante para automóviles en lugar de anticongelante industrial

El anticongelante para automóviles:

• Contiene fosfatos y silicatos.
• Genera depósitos en los sistemas de calefacción.
• Estos depósitos crean un aislamiento térmico → ¡Reducen la eficiencia hasta en un 30 %!

✅Solución: Utilice únicamente anticongelante industrial sin fosfatos en los sistemas de calefacción.

3. No reajustar el sistema tras añadir anticongelante

Los sistemas diseñados para agua pura requieren ajustes cuando cambian las propiedades del fluido:

• Aumentar la velocidad de la bomba (en sistemas inteligentes).
• Aumentar la temperatura de consigna de la caldera.
• Verificar la presión del sistema.

✅Solución: Calibre el sistema después de llenarlo con anticongelante.

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¿Cómo compensar la pérdida de eficiencia? (Soluciones prácticas)

1. Utilizar una formulación de anticongelante optimizada

Algunos anticongelantes industriales contienen aditivos de transferencia térmica que:

• Mejoran la conductividad térmica.
• Reducen la viscosidad a bajas temperaturas.

2. Aumentar el caudal de circulación (en sistemas ajustables)

En sistemas equipados con bomba de velocidad variable:

• Aumente la velocidad de la bomba entre un 10 % y un 15 %.
• Esto compensará la menor capacidad térmica.

3. Aumentar la temperatura del sistema de calefacción

Si su caldera permite regular la temperatura de salida:

• Aumente la temperatura de consigna entre 5 y 10 °C.
• Esto generará una mayor diferencia de temperatura para la transferencia de calor.

4. Aislar tuberías y radiadores

Al reducir las pérdidas de calor a lo largo del recorrido, se neutraliza el efecto de la menor eficiencia interna.

 ✅Ejemplo práctico:

Una villa de 150 metros en Damavand con un 30 % de anticongelante:

• Antes: Temperatura del radiador 65 °C
• Después: Temperatura del radiador 62 °C
• Tras aumentar la temperatura de la caldera a 70 °C: Temperatura del radiador 66 °C
• → El problema queda totalmente resuelto.

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¿Cuándo aumenta la eficiencia el anticongelante?

Es interesante saber que, en algunos casos, el anticongelante mejora la eficiencia:

1: Prevención de la congelación y rotura de tuberías

La congelación provoca:

• Grietas en los intercambiadores
• Fugas
• Reducción permanente de la presión y el caudal

El anticongelante evita estos daños → Manteniendo la eficiencia a largo plazo.

2: Reducción de la corrosión y los depósitos (en anticongelantes industriales de alta calidad)

Los anticongelantes industriales contienen inhibidores de corrosión que:

• Evitan la formación de capas de óxido en los metales.
• Mantienen una transferencia de calor constante a lo largo del tiempo.

Por el contrario, los sistemas llenos de agua de red sin protección empiezan a acumular incrustaciones y a corroerse tras 2 o 3 años → reducción de la eficiencia de hasta un 25 %.

Datos prácticos:

Los sistemas con anticongelante industrial presentan una mayor eficiencia al cabo de 5 años que los sistemas con "agua pura sin protección".

❓❓❓ Preguntas frecuentes (FAQ) ❓❓❓

❓ ¿Puedo añadir anticongelante solo en las noches frías?

No. El anticongelante debe estar siempre en el sistema. Añadirlo ocasionalmente provocará una dilución desigual y la formación de capas separadas.

❓ ¿Es menos eficiente el anticongelante de propilenglicol?

Ligeramente menos que el de etilenglicol (aprox. un 2-3 %), pero en la práctica la diferencia es insignificante. Su ventaja es que no es tóxico.

❓¿Cómo sé si mi anticongelante está provocando una disminución de la eficiencia?

• Mida la temperatura de los radiadores con un termómetro.
• Compárela con la situación anterior al uso del anticongelante.
• Si la disminución es superior a 5 °C, revise la concentración o el tipo de anticongelante.

❓¿Puedo diluir el anticongelante con agua desmineralizada?

Sí, y es lo recomendable. El agua desmineralizada evita la formación de depósitos y mejora el rendimiento del anticongelante.

Guía para elegir la concentración de anticongelante según la temperatura de la región

⚠️Advertencia: No se recomiendan concentraciones superiores al 50%, tanto por razones de eficiencia como de viscosidad.

✍️Conclusión: El anticongelante no es enemigo de la eficiencia.

La pérdida de eficiencia al utilizar anticongelante es previsible y manejable. Si se elige:

• la concentración adecuada según la temperatura de la zona,
• un anticongelante industrial de alta calidad (sin fosfatos ni silicatos),
• y se reinicia el sistema tras el llenado,

es posible evitar la congelación sin sacrificar el confort de la calefacción en aras de la seguridad.

De hecho, a largo plazo, el anticongelante industrial mantiene más estable la eficiencia del sistema al prevenir la corrosión y la formación de depósitos, mientras que los sistemas sin protección se deterioran año tras año.

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