Water is used in most parts of a steel plant. A steel plant cannot operate without water. Therefore, steel plants are typically built near abundant sources of fresh water to ensure the availability and quality of the water they require. However, today, special attention has been paid to the management of water resources available in the steel plant environment, especially in terms of its quality, quantity and how it is used.

Tanto el hierro como el acero han desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de la civilización humana a lo largo de miles de años, utilizándose en la agricultura, la construcción, la generación y distribución de energía, la fabricación de maquinaria y equipos, en el hogar y en la medicina. Junto con el carbón y el algodón, el hierro y el acero fueron las materias primas sobre las que se inició la Revolución Industrial. Los avances tecnológicos desde principios del siglo XVIII en adelante propiciaron un aumento significativo de la producción, por ejemplo, mediante la sustitución del carbón vegetal por carbón mineral y coque, y el desarrollo del proceso de pudrición para convertir el metal fundido en acero.

La industria siderúrgica utiliza grandes cantidades de agua. Sin embargo, se consume muy poca, ya que la mayor parte se reutiliza o se devuelve a la fuente. El agua se utiliza no solo en operaciones de refrigeración, sino también en otros procesos como la eliminación de incrustaciones y la limpieza de polvo.