Purificador de agua por ósmosis inversa

Este dispositivo utiliza el método de ósmosis inversa para eliminar entre el 95 y el 99 por ciento de los químicos y sales del agua y se instala fácilmente debajo del fregadero con un grifo de agua potable independiente.

Un filtro de agua solo elimina partículas grandes e impurezas, como lodo, arena y óxido de las tuberías, mientras que la ósmosis inversa, mediante una membrana semipermeable, no solo elimina las partículas mezcladas en el agua, sino también todos los químicos y contaminantes microbianos, virales y de otro tipo disueltos en ella.

¿Qué es una membrana?

Una membrana está compuesta por varias capas delgadas o láminas de película (compuesto de película delgada) comprimidas y enrolladas en espiral alrededor de un tubo de plástico. Los materiales que componen la membrana son semipermeables o semitransparentes, lo que impide el paso de contaminantes químicos, sales indeseables, virus y bacterias. De esta manera, las impurezas se dirigen hacia el exterior a través de la membrana de salida de aguas residuales y solo el agua pasa a través de ella. La membrana tiene la capacidad de eliminar sales no deseadas del agua, incluso partículas de hasta 0,0001 micras, obteniendo así agua pura.

Ósmosis y Ósmosis Inversa

Si colocamos una cortina o capa semipermeable entre dos líquidos del mismo tipo pero con diferente densidad o concentración, por ejemplo, agua pura y agua salada, el sistema tiende naturalmente al equilibrio de densidad total. Por lo tanto, el agua pura comienza a penetrar a través de la membrana, disminuyendo la densidad del agua salada. Este proceso se denomina ósmosis.

En el método de ósmosis inversa, al aplicar presión a un líquido altamente salino (concentrado), invertimos la dirección natural del flujo osmótico. Como resultado de la presión ejercida por la bomba sobre el líquido concentrado, las sales que no pueden atravesar la capa semipermeable pasan a través de la membrana. El agua pura pasa entonces al otro lado (más diluida), obteniéndose así agua pura.

Funcionamiento del sistema de ósmosis inversa en dispositivos de purificación de agua

El agua que llega desde la red de tuberías entra primero en el filtro de primera etapa. Dado que los poros de este filtro tienen un tamaño aproximado de 5 micras (aunque varía según el dispositivo), se evita el paso de impurezas de mayor tamaño, como lodo, arena y óxido de las tuberías. A continuación, el agua pasa al filtro de segunda etapa, donde se separa aproximadamente el 98 % de los compuestos orgánicos y clorados. Posteriormente, el agua entra en el filtro de tercera etapa, que impide el paso de muchos productos químicos, colorantes, sustancias tóxicas y compuestos clorados disueltos en el agua. Finalmente, en la cuarta etapa, el agua entra en el filtro de membrana, que elimina entre el 95 % y el 99 % de los contaminantes hidrosolubles de tamaño muy pequeño, como virus, microbios, parásitos, bacterias, sales, etc., y los expulsa del sistema de alcantarillado del dispositivo. El agua purificada entra en el tanque presurizado, donde se almacena para su consumo.

Cuando abrimos el grifo de agua potable del lavabo, se realiza la quinta etapa de filtrado (filtro de carbón activado o de carbón lineal), en la que el agua se extrae del tanque presurizado y pasa por este filtro hasta llegar al grifo. Durante este proceso, el carbón activado del filtro elimina los sabores y olores desagradables del agua. En los purificadores de 6 etapas, también se incluye un filtro adicional, que puede ser un filtro mineral o, en algunos casos, un filtro ORP.

Filtro mineral en un purificador de agua doméstico

El filtro mineral complementa la cuarta etapa y ayuda a mejorar el sabor y el olor del agua de salida gracias a los minerales que contiene. El filtro ORP se encarga de elevar el pH del agua de salida. Como sabemos, el agua es apta para el consumo si su pH está entre 7 y 7,5. Los filtros ORP se encargan de esta función.

Desinfección ultravioleta del agua

En los purificadores de 7 etapas también se incluye un filtro de desinfección ultravioleta (UV). Este filtro consta de un recipiente de acero o, en algunos casos, de plástico, con una lámpara UV en su interior. Al irradiar el agua con rayos UV, se logra una desinfección del 100%. Estos dispositivos se utilizan principalmente en lugares donde no se ha clorado el agua o donde el riesgo de contaminación es muy alto.

Eliminación de sales mediante ósmosis inversa

El sistema de ósmosis inversa fue diseñado originalmente para la Armada con el fin de desalinizar agua de mar. Esto se debe a que el agua de mar es rica en sodio y sus compuestos, entre los que se incluye la sal de mesa. Para quienes desean una dieta baja en sodio, el agua tratada con este dispositivo es muy adecuada. Básicamente, por eso estos dispositivos se denominan comúnmente desalinizadores.

Eliminación de bacterias, virus y microbios mediante ósmosis inversa

Los poros de la membrana son mucho más pequeños que el diámetro de las bacterias, parásitos y virus, impidiendo su paso y eliminándolos del agua tratada. Por supuesto, es recomendable utilizar un sistema de desinfección como complemento de este dispositivo.

En casos donde la probabilidad de contaminación microbiana, viral o bacteriana del agua es muy alta, se garantiza una pureza del 100%.

El sabor del agua purificada por este sistema, dado que elimina gran parte de la sal, puede resultar amargo al principio, si el paladar no está acostumbrado, pero esto desaparece tras unos días de uso. Si lo desea, puede eliminar por completo este ligero sabor inicial ajustando el dispositivo.

Eliminación de toxinas disueltas en el agua potable

A continuación, se analizan las ventajas y desventajas. La mayoría de los minerales que necesitamos se absorben a través de los alimentos y las verduras, y una pequeña cantidad a través del agua. Podemos aportar fácilmente los minerales necesarios con suplementos, pero si las sustancias tóxicas entran en nuestro organismo, no podremos eliminarlas. El cuerpo no puede sustituirlas.

Tipos de grifos de agua potable para purificadores de agua

Estos dispositivos suelen instalarse debajo del fregadero, con su salida conectada a un grifo de agua potable ubicado sobre el fregadero. También existe la posibilidad de conectarlos a refrigeradores con entrada de agua (tipo side-by-side). Además, existen otros tipos, como los de gabinete, de pared, Coleman, etc.

Un grifo de agua potable, elegante y de diseño atractivo (según el modelo del dispositivo), se instala sobre el fregadero. Este grifo, que proporciona agua purificada, abastece a la familia de agua potable y permite cubrir todas las necesidades de agua potable y para cocinar.

Factores que afectan la calidad del agua de salida

Tres factores principales afectan la calidad y la cantidad de agua purificada producida:

1. Presión: Cuanto mayor sea la presión del agua (proporcionada por la bomba del dispositivo), mejor y mayor será la calidad y la cantidad de agua producida. Una presión de 60 PSI es ideal.

2. Temperatura: 24 °C es la temperatura ideal para un dispositivo de ósmosis inversa (RO). Si la temperatura alcanza los 4 °C, la producción de ósmosis inversa se reducirá a la mitad. La temperatura máxima de funcionamiento de los dispositivos es de 29 °C, por lo que es recomendable ubicarlos en un lugar con la temperatura óptima.

3. Sólidos Disueltos Totales (SDT): A medida que aumenta la cantidad de sólidos disueltos en el agua, disminuye la cantidad de agua producida por el dispositivo. Un alto nivel de SDT puede compensarse duplicando la presión.

Capacidad de purificación de agua de los purificadores domésticos

Según sus filtros, los purificadores domésticos pueden producir entre 50 galones (aproximadamente 150 litros) y 100 galones (aproximadamente 300 litros) de agua al día. Las capacidades superiores a esta cantidad, de 300 a 600 galones al día, se clasifican como dispositivos semiindustriales o de oficina, y a partir de 800 galones, se clasifican como dispositivos industriales, ya sean paquetes prefabricados o fabricados a medida.

Garantía del purificador de agua doméstico

Si los purificadores de agua son fabricados por empresas reconocidas, generalmente cuentan con una garantía de al menos un año. En caso de fugas o daños, sus piezas (excepto los filtros, que son consumibles) se reemplazan o reparan sin costo alguno.

¿Cuándo se deben reemplazar los filtros del purificador de agua doméstico?

Si los filtros se reemplazan según las indicaciones, estos sistemas no requieren mantenimiento especial. El reemplazo puede hacerlo el propio usuario o, si se solicita, un técnico especializado en purificación de agua. Cuando el caudal disminuye significativamente o el sabor del agua cambia notablemente, y luego vuelve a su estado original, se debe reemplazar el filtro de membrana. Por supuesto, el estado de la membrana también se puede determinar mediante la prueba de sólidos disueltos totales (TDS).