چیلـر از کلمـه لاتـین Chill به معنای سرد کردن گرفته شده است. جهت ایجاد برودت چرخه های گوناگونی مورد استفاده قرار می گیرند از جمله مهم تـرین آنها میتوان چرخه تبرید تراکمی، چرخه تبرید جذبی و چرخه تبرید ترموالکتریک را نام برد.

تبرید عبارت است از جذب حرارت از یک سیال و دفع آن به سیال دیگر. سیال می تواند هوا یا آب و یا هر نوع گاز یا مایع دیگر باشد. در کلیه سیستم های تبرید حفظ سرما مستلزم جذب حرارت از موادی با درجه حرارت کمتر و خارج کردن این حرارت به محیطی با درجه حرارت بالاتر می باشد.