آب در اکثر بخش های یک کارخانه فولاد استفاده می شود. یک کارخانه فولاد بدون آب نمی تواند کار کند. از این رو کارخانجات فولاد به طور معمول در نزدیکی منابع فراوان آب شیرین ساخته می شوند تا دسترسی و کیفیت آب مورد نیاز آن ها تضمین شده باشد. با این حال امروزه توجه ویژه ای به مدیریت منابع آب موجود در محیط کارخانه فولاد، به ویژه از نظر کیفیت، مقدار و نحوه استفاده از آن، معطوف شده است.

آهن و فولاد هر دو نقش مهمی در توسعه تمدن بشری طی چندین هزار سال داشته اند و در زمینه کشاورزی، ساخت و ساز، تولید و توزیع قدرت، تولید ماشین آلات و تجهیزات، در خانواده و در پزشکی، مورد استفاده قرار گرفته اند. در کنار ذغال سنگ و پنبه، آهن و فولاد مواد اولیه ای بودند که بر اساس آن انقلاب صنعتی آغاز شد. تحولات تکنولوژیکی از اوایل قرن هجدهم به بعد باعث افزایش قابل توجهی در تولید شد، به عنوان مثال، با جایگزینی زغال چوب با ذغال سنگ و کک و با توسعه روند پودینگ برای تبدیل فلز داغ به فولاد.

صنعت فولاد از مقادیر زیادی آب استفاده می کند. با این وجود مقدار بسیار کمی مصرف می شود، زیرا اکثر آب استفاده مجدد شده یا به منبع باز می گردد. آب نه تنها در عملیات خنک سازی، بلکه در فرایندهای دیگر مانند پاک کردن رسوبات و تمیز کردن گرد و غبار استفاده می شود.